Компании Landspace не удалось вернуть на Землю первую ступень ракеты, весьма похожей на Falcon 9
Утром 3 декабря китайская компания Landspace провела первое испытание своей новой ракеты-носителя Zhuque-3 («Чжуцюэ-3»), которое закончилось частичной неудачей.
Zhuque-3 представляет собой двухступенчатую ракету-носитель среднего или тяжелого класса высотой 66 метров и диаметром 4,5 метра. Первая ступень ракеты оснащена девятью двигателями Tianque-12A, работающими на смеси метана и жидкого кислорода, а на второй ступени установлен один двигатель Tianque-15A, использующий ту же смесь и адаптированный к работе в вакууме.
Первая ступень Zhuque-3 предназначена для многоразового использования, как и первая ступень ракеты-носителя Falcon-9 американской компании SpaceX, которую новая китайская ракета напоминает и внешне, и конструктивно (за исключением топлива — двигатели Falcon 9 работают на смеси керосина и жидкого кислорода). Близки и грузоподъемные характеристики двух ракет: Zhuque-3 в перспективе сможет выводить на низкую околоземную орбиту 18,3 тонны полезной нагрузки против 22,8 тонны у Falcon 9.
Программа первого испытательного пуска Zhuque-3 предусматривала, что вторая ступень ракеты-носителя достигнет космоса и выйдет на орбиту. Первой ступени после отделения предстояло войти в атмосферу, включить двигатели для торможения, выполнить необходимые маневры и совершить мягкую посадку на специальной площадке неподалеку от места старта.
В итоге Landspace удалось выполнить большинство задач миссии. Ракета-носитель стартовала в 7 часов утра по московскому времени с космодрома Цзюцюань, расположенного в автономном районе Внутренняя Монголия. Разделение ступеней прошло штатно, как и включение двигателя второй ступени, которая вышла на орбиту в соответствии с программой полета.
CGTN Europe / YouTube
По плану поначалу шло и возвращение первой ступени, которая вошла в атмосферу и следовала заданной траектории. Однако во время финального включения двигателей перед посадкой ступень загорелась, после чего рухнула на землю и взорвалась. При этом она практически точно угодила в посадочную площадку.
The Launch Pad / YouTube
Позднее в Landspace сообщили, что при взрыве никто не пострадал. В компании пообещали разобраться в причинах аварии. Само испытание в Landspace признали в целом успешным, отметив, что инженерам удалось проверить работу всех систем и получить необходимые данные. О сроках следующего испытания Zhuque-3 пока не сообщается.
Отметим, что компании SpaceX впервые удалось вернуть на Землю первую ступень ракеты-носителя Falcon 9 ровно десять лет назад, в декабре 2015 года. С тех пор Falcon 9 и созданная на ее базе сверхтяжелая Falcon Heavy оставались единственными частично многоразовыми орбитальными ракетами в мире.
Лишь в ноябре 2025 года этот список пополнила ракета New Glenn американской компании Blue Origin — ее создателям удалось посадить первую ступень всего со второй попытки. Судя по итогам испытания Zhuque-3, у Landspace есть неплохие шансы стать третьей в этом состязании.