Джон с позывным Рэмбо два года назад приехал из США, чтобы участвовать в боевых действиях на стороне России — хотя за событиями в Донбассе он следил задолго до начала СВО. 23-летний боец успел побывать штурмовиком, пулемётчиком, получил серьёзные ранения, после чего переучился на оператора БПЛА. Почему командир называл Рэмбо талисманом и как его родная семья отнеслась к решению уехать на фронт на другом конце света, он рассказал в эксклюзивном интервью RT.
— Расскажите о себе. Какая у вас семья, образование?
— Мне 23 года, я родился и вырос в США. Семья у меня довольно маленькая: мама и бабушка с дедушкой, они все тоже живут в Америке. Образование моё достаточно скромное: после школы я работал сварщиком в аэрокосмической отрасли и учился в колледже по специальности «робототехника и автоматизация». Учёбу я так и не окончил, решил взять академический отпуск и приехать в Россию. Когда боевые действия закончатся, я планирую продолжить учёбу.
— Как вы оказались в зоне боевых действий?
— В конце 2023 года я наконец решил, что хочу отправиться на СВО. Что-то внутри меня подсказывало, что я должен пойти и сделать это, иначе в будущем я всегда буду сожалеть о том, что не участвовал. Я прилетел в Финляндию и пересёк границу с Россией, после чего добрался до Москвы.
В столице я попытался подписать контракт, но из-за проблем с документами у меня это не получилось. Поэтому я поехал в другой регион и там предпринял вторую попытку, которая увенчалась успехом. Так в начале 2024 года я оказался на фронте в составе 4-й танковой дивизии.
— Что вас подтолкнуло сделать такой выбор в жизни?
— Я думал приехать и сражаться ещё до того, как узнал о начале спецоперации.
Конфликт тянется с 2014 года, и я всегда очень сочувствовал всем мирным жителям Донбасса, погибшим от украинских обстрелов.
На начальных этапах СВО я в целом рассматривал конфликт как братоубийственную войну, но после того, как я увидел все казни российских военнопленных и все жестокие и отвратительные комментарии, которые многие делали с украинской стороны, я стал полностью пророссийским.
— Получается, вы следили за развитием конфликта в Донбассе с самого начала?
— Я был в курсе и изучал историю того, что происходило. Самым ранним моментом, который я могу вспомнить, когда я интересовался этим конфликтом, был 2016 год, и я очень сочувствовал положению, в котором оказались дончане.
— Как отреагировала ваша семья на решение уехать в Россию?
— Они были против моего отъезда. Сначала они думали, что я шучу, когда я говорил им о своих планах стать волонтёром, но они поняли, насколько я серьёзен, только после того, как я купил билеты на самолёт. В целом по своей политической позиции они либо нейтрально реагируют, либо иногда занимают пророссийскую позицию. Но это не отменяет негативной реакции на мой отъезд в Россию. Они очень беспокоились за меня и не хотели, чтобы я погиб в другой части света.
«Язык усваивается очень быстро»
— Почему вы взяли такой позывной?
— Никакой особенной истории с моим позывным нет. Его мне дали, потому что меня зовут Джон, а я был пулемётчиком. Кстати, мне часто говорили, что фильмы про Рэмбо имеют культовый статус в России.
— Через что пришлось пройти на фронте?
— В первый год я был штурмовиком и пулемётчиком. После тяжёлого ранения, которое едва не стоило мне жизни, я получил серьёзные повреждения глаз и слуха, лежал в больнице. К счастью, меня перевели на должность оператора дронов, а через несколько месяцев — в разведку моего полка в качестве старшего оператора БПЛА.
— Трудно ли вам это всё даётся?
— Сложно ответить на этот вопрос. По сравнению с историями других иностранцев, о которых я наслышан, я не могу жаловаться и говорить, что всё так уж трудно. В целом на фронте многим, как и мне, очень тяжело физически и морально. Я сильно похудел и сейчас физически чувствую себя слабее, чем когда-либо.
— Как вам удалось выучить русский язык?
— В подростковом возрасте я время от времени его изучал, но здесь русский язык усваивается очень быстро.
— Удалось ли завести друзей за время пребывания в России?
— К счастью, да. После приезда сюда я познакомился со многими замечательными людьми и завёл несколько друзей. Но не думаю, что про меня уже можно сказать, что я в России освоился. Я, конечно, очень благодарен за то, что удалось получить российское гражданство, но я пока ещё нигде не зарегистрировался и не купил квартиру. Пока у меня нет такой возможности, да и я не хочу покупать жильё во время конфликта. Зачем покупать квартиру сегодня, если завтра я элементарно могу погибнуть от FPV?
«Русские могут казаться пугающими, но на самом деле все добрые и милые»
— Как вы получили российское гражданство?
— После выписки из больницы (примерно через восемь месяцев после заключения контракта) с помощью моего друга-волонтёра я прошёл через сложный процесс сбора всех моих документов, в том числе военных, и отправил заявление. Если я правильно помню, то примерно через четыре месяца благодаря содействию одного депутата Госдумы, который поинтересовался статусом моего заявления, я наконец получил одобрение.
— Как к вам относятся сослуживцы, командование?
— Люди здесь всегда относятся ко мне положительно, особенно другие рядовые.
Офицеры тоже относятся ко мне достойно, они вошли в моё положение и иногда закрывают глаза на какие-то формальности в работе из-за языкового барьера. Я всё-таки ещё не в совершенстве владею русским языком. Иногда они меня называют талисманом.
— Почему?
— В 2024 году, когда я ещё был в штурмовиках, я был единственным иностранцем именно с Запада в своей дивизии. Ещё несколько человек были из бывших советских республик. Из-за этого наш командир штурмового подразделения отчасти в шутку называл меня талисманом и всегда заботился о том, чтобы у меня был отличный бронежилет.
— Какое впечатление у вас от России и россиян? Что больше всего понравилось здесь?
— Честно говоря, я не так долго жил в России как гражданское лицо, поэтому трудно дать чёткий ответ. Но скажу так: за те несколько месяцев до вступления в армию и то время, что я был в отпуске, у меня сложилось только положительное впечатление.
Хотя многие русские люди могут казаться сварливыми или даже немного пугающими в общении, на самом деле все они очень добрые и милые. Я не могу даже посчитать, сколько раз люди помогли мне, когда видели, что у меня проблемы, или сколько раз хотели просто поговорить со мной.
— Есть ли какие-то планы на будущее?
— В идеале я бы хотел иметь дом и в России, и в США, чтобы можно было путешествовать туда и обратно, потому что все мои друзья и семья всё ещё там. Может быть, даже начну свой бизнес в России. Но сложно загадывать на такой далёкий промежуток времени, сейчас совсем другие задачи.