Как запахи мумий раскрывают секреты Древнего Египта
Учёные из Университета Бристоля нашли способ изучать древнеегипетские мумии, не разрушая их: вместо традиционного разрезания бинтов они анализируют летучие органические соединения (VOC), исходящие от тел. Этот метод позволяет «уловить» аромат, который мумифицирующие вещества сохранили на протяжении тысячелетий. Исследование опубликовано в Journal of Archaeological Science.
Обычные методы требуют разрушения кусочков бинтов или тканей, что ограничивает количество исследований и иногда приводит к разрушению молекул. VOC-метод, напротив, позволяет изучать запахи напрямую из воздуха вокруг мумии, не нарушая её целостности.
«Запах играл важную роль в египетской мифологии и загробной жизни, — отмечают исследователи. — Пряности и ароматические вещества не только маскировали неприятный запах смерти, но и защищали тело от насекомых и микробов».
Команда проанализировала 35 образцов (кусочки смолы, ткани и бинтов) от 19 мумий, относящихся к периоду с 2000 года до н. э. до 295 года н. э. Это позволило исследовать почти весь период расцвета мумификации. Ранее некоторые образцы исследовались методом растворения, что дало учёным точку сравнения для нового подхода.
Анализ показал, что в бальзамирующих смесях чаще всего использовались жиры и масла, пчелиный воск, растительные смолы и битум. С течением времени рецепты становились сложнее: к ним добавляли смолы и масла из сосны, кедра, можжевельника и битум, что делало мумифицирующие смеси дороже и ароматнее.
Учёные отметили, что «мумии разных эпох демонстрируют уникальный состав летучих веществ», а значит, VOC-анализ может стать минимально инвазивным инструментом для определения времени создания мумии. Метод позволяет получить ценную информацию о составе бальзамирующих средств, не разрушая исторический артефакт.
Ранее мы рассказывали о том, что ученые раскрыли загадку «болонской зеленой мумии».